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Debatir como jugar al tenis

Buen post de Yago de Marta, en el que compara el juego del tenis con un debate.

10 lecciones para ganar un Debate en TV (o ganar Wimbledon)

Leopoldo López, excelente artículo

Si le dejan competir (Chávez lo tiene inhabilitado), Leopoldo López será el próximo presidente de Venezuela: joven, preparado, moderado, optimista, progresista, integrador, carismático.

Ha escrito un artículo excelente en El País, deseando lo mejor para la salud del presidente Chávez, para que no le gane la enfermedad, sino los votos. Recomendable artículo.

El sexo como origen de la guerra

Sí, eso dicen los profesores chinos que han hecho varios experimentos y que han publicado el estudio «The Face That Launched a Thousand Ships: The Mating-Warring Association in Men». Su hipótesis es que «la selección sexual provee de una explicación última de los orígenes de la guerra». Para comprobarlo han hecho varios experimentos que vienen a dar continuidad a las pruebas científicas de que los hombres  que están delante de fotografías de mujeres atractivas o a los que se presentan escenarios más o menos románticos, asumen más riesgos en el juego, son más inconformistas, desprecian más el futuro, gastan más, prestan más atención al dinero, donan con más generosidad y muestran una actitud más aparentemente heroica por altruísta. Todas estas actitudes son, dicen las investigaciones, preferidas por las mujeres. Para cada una de estas actitudes hay un estudio específico citado en el estudio de los profesores chinos.

La pulsión sexual en los heterosexuales varones estudiados se correlacionó con una mejor percepción de escenas de guerra y reconocimiento de palabras relativas a la guerra, y una actitud más belicosa con respecto a hipotéticos países enemigos. En todas esas cosas, aquellos que habían sido sometidos a la visión de fotografías de mujeres atractivas tuvieron puntuaciones significativamente más altas. Eso no pasó cuando las fotos (de hombres) se presentaron a mujeres, y tampoco cuando se observó la actitud con respecto a asuntos agrícolas, como contraste.

Los autores se pasan quizá un pelo afirmando que el sexo es el origen de la guerra, pero es evidente que las hormonas que funcionan para una y para el otro son las mismas: cosa de la testosterona.

Populismo contemporáneo, discurso de Chávez ayer

El hombre que se identifica íntimamente con el pueblo, haciéndose ambos una misma cosa. Menciones al padre de la patria, referencias religiosas, casi místicas. También a su padre y a su madre. Al destino que la providencia le depara… A su amigo inmenso, Fidel…. He aquí una muestra del peculiar populismo de hoy:

Destaco lo más notable con negrilla:

Alocución del presidente Hugo Chávez a la nación (texto completo)

 «Mensaje al pueblo venezolano. Yo espero mucho del tiempo. Su inmenso vientre contiene más esperanzas que sucesos pasados, y los acontecimientos futuros han de ser superiores a los pretéritos». Simón Bolívar.

 El tiempo y sus ritmos. El tiempo y sus mandatos. El tiempo y sus designios, como está señalado en el Eclesiastés, me llevan hoy a leer este comunicado a la nación venezolana y a la opinión pública internacional, muy pendientes como sé han estado de la evolución de mi salud desde que, hace varias semanas, comenzó a dar muestras evidentes de deterioro.

Después de la excelente gira que hicimos por Brasil y Ecuador, entre los días 5 y 7 de junio próximos pasados, llegamos a la Cuba solidaria de siempre, para culminar la jornada con la revisión y firma de nuevos acuerdos de cooperación. Confieso que, desde el punto de vista de mi salud, solo tenía previsto hacerme un chequeo en la rodilla izquierda, ya casi recuperada de aquella lesión de comienzos de mayo.

A lo largo de toda mi vida, vine cometiendo uno de esos errores que bien pudiera caber perfectamente en aquella categoría a la que algún filósofo llamó «errores fundamentales»: descuidar la salud y además ser renuente a los chequeos y tratamientos médicos. Sin duda, qué error tan fundamental, y sobre todo en un revolucionario con algunas modestas responsabilidades como las que la revolución me vino imponiendo desde hace más de 30 años.

 Sin embargo, ya en La Habana, cuando caía la tarde del miércoles 8 de junio, allí estábamos de nuevo con Fidel. Con aquel gigante que ya superó todos los tiempos y todos los lugares. Seguramente, no fue difícil para Fidel darse cuenta de algunos malestares que, más allá de mi rodilla izquierda, yo había venido tratando de disimular desde varias semanas atrás [sic]. Me interrogó casi como un médico. Me confesé casi como un paciente. Y esa misma noche, todo el inmenso avance médico que la revolución cubana ha logrado para su pueblo, y una buena parte del mundo, fue puesto a nuestra plena disposición, iniciándose un conjunto de exámenes de diagnóstico.

Fue así como se detectó una extraña formación en la región pélvica que ameritó una intervención quirúrgica de emergencia, ante el inminente riesgo de una infección generalizada. Eso fue el sábado 11 de junio, muy temprano en la mañana, algunas horas antes del anuncio que fue leído al país y al mundo, y que ha desatado tantas manifestaciones de solidaridad que no dejan de emocionarme a cada instante. Luego de aquella operación, que en principio logró el drenaje del absceso, comenzó un tratamiento antibiótico intensivo con una positiva evolución, que trajo una notable mejoría.

Sin embargo, y a pesar de la favorable evolución general, a lo largo del proceso de drenajes y de curas fueron apareciendo algunas sospechas de la presencia de otras formaciones celulares no detectadas hasta entonces. Comenzó, por tanto y de inmediato, otra serie de estudios especiales, citoquímicos, citológicos, microbiológicos y de anatomía patológica, que confirmaron la existencia de un tumor abscesado con presencia de células cancerígenas, lo cual hizo necesaria la realización de una segunda intervención quirúrgica que permitió la extracción total de dicho tumor. Se trató de una intervención mayor, realizada sin complicaciones, tras la cual he continuado evolucionando satisfactoriamente, mientras recibo los tratamientos complementarios para combatir los diversos tipos de células encontradas y así continuar por el camino de mi plena recuperación.

Mientras tanto, me he mantenido y me mantengo informado y al mando de las acciones del gobierno bolivariano, en comunicación con el vicepresidente, compañero Elías Jaua, y todo mi equipo de gobierno.

 gradezco infinitamente las numerosas y entusiastas demostraciones de solidaridad que he recibido del pueblo venezolano y otros pueblos hermanos, así como de jefes de Estado y de Gobierno de numerosos países del mundo. Desde la convicción de que todo ese amor, de que toda esa solidaridad constituyen la más sublime energía que impulsa e impulsará mi voluntad de vencer en esta nueva batalla que la vida nos ha puesto por delante, y de manera muy especial, al pueblo cubano, a la nación cubana, a Fidel, a Raúl, a toda esta legión médica que se ha puesto al frente de esta batalla de una manera verdaderamente sublime.

 Sin embargo, también he estado muy consciente de cierto grado de angustia e incertidumbre que ha estado recorriendo a lo largo de estos días, de estas noches, el alma y el cuerpo de la nación venezolana. Creo que, más allá de los intentos manipuladores de algunos sectores bien conocidos, esos sentimientos eran y son inevitables y forman parte de la propia naturaleza humana rodeada ésta, además, por las circunstancias que la enmarcan y muchas veces la sacuden como en este caso ocurre.

Desde el primer momento, asumí todas las responsabilidades en cuanto al cuido estricto por la veracidad de las informaciones transmitidas, fundamentándome en un doble conjunto de razones:la razón médico – científica, en primer término, y en segundo lugar, y de manera especialmente cuidada desde lo más profundo de mi alma y de mi conciencia, la razón humana, la razón amorosa para ser más precisos. La razón amorosa. 

De la primera, es decir, de la razón médica, ya hemos hablado un poco. Ha sido un proceso lento y cuidadoso, de aproximación y diagnóstico, de avances y descubrimientos a lo largo de varias etapas en las cuales se vino aplicando un riguroso procedimiento científico que no aceptaba ni acepta apresuramientos ni presiones de ningún tipo. La norma suprema que sustenta esta poderosa razón es la plena verificación científica, más allá de los indicios y sospechas que vinieron apareciendo.

Y acerca de la razón amorosa, estoy obligado a hablarles desde lo más hondo de mí mismo. En este instante recuerdo el 4 de febrero de aquel estruendoso año 1992. Aquel día no tuve más remedio que hablarle a Venezuela desde mi ocaso, desde un camino que yo sentía me arrastraba a un abismo insondable, como desde una caverna oscura de mi alma brotó el «por ahora» y luego me hundí. También llegan a mi memoria, ahora mismo, aquellas aciagas horas del 11 de abril de 2002. Entonces, también le envié a mi amado pueblo venezolano aquel mensaje, escrito desde la base naval de Turiamo, donde estaba preso. Presidente derrocado y prisionero, fue como un canto de dolor lanzado desde otro abismo que sentía me tragaba en su garganta y me hundía, y me hundía.

 Ahora, en este nuevo momento de dificultades, y sobre todo desde que el mismo Fidel Castro en persona, el mismo del cuartel Moncada, el mismo del Granma, el mismito de la Sierra Maestra, el gigante de siempre, vino a anunciarme la dura noticia del hallazgo cancerígeno, comencé a pedirle a mi Señor Jesús. Al Dios de mis padres, diría Simón Bolívar. Al manto de la virgen, diría mi madre Elena. A los espíritus de la sabana, diría Florentino Coronado, para que me concedieran la posibilidad de hablarles, no desde otro sendero abismal, no desde una oscura caverna o una noche sin estrellas. Ahora quería hablarles desde este camino empinado por donde siento que voy saliendo ya de otro abismo. Ahora quería hablarles con el sol del amanecer, que siento me ilumina. Creo que lo hemos logrado. Gracias, Dios mío.

 Y, finalmente, mis amados y amadas compatriotas, mis adoradas hijas e hijos, mis queridos compañeros, jóvenes, niñas y niños de mi pueblo, mis valientes soldados de siempre, mis aguerridos trabajadores y trabajadoras, mis queridas mujeres patriotas, mi pueblo amado, todo y uno solo en mi corazón, les digo que el querer hablarles desde mi nueva escalada hacia el retorno no tiene nada que ver ya conmigo mismo sino con ustedes, pueblo patrio, pueblo bueno, con ustedes.

 No quería ni quiero, para nada, que me acompañen por senderos que se hundan hacia abismo alguno. Les invito a que sigamos juntos, escalando nuevas cumbres, que hay semerucos allá en el cerro y un canto hermoso para cantar, nos sigue diciendo, desde su eternidad, el cantor del pueblo, nuestro querido Alí Primera.

 Vamos, pues. Vamos con nuestro padre Bolívar en vanguardia, a seguir subiendo la cima del Chimborazo. Gracias, Dios Mío. Gracias, pueblo mío. Gracias, vida mía. Hasta la victoria siempre, nosotros venceremos. 

La Habana, esta querida y heroica Habana. 30 de junio de 2011, desde la patria grande, les digo desde mi corazón, desde mi alma toda, desde mi esperanza suprema que es la de un pueblo: por ahora y para siempre, viviremos y venceremos. Muchas gracias. ¡Hasta el retorno!

(Extracto en vídeo)

Ocho estudios demostrando el poder de lo simple

(Extractos del blog PsyBlog, y cortesía de Oscar):
La investigación psicológica sobre la fluidez cognitiva muestra que «fácil de entender» es igual a «más beneficio, más placer, más inteligencia y más seguridad». ¿Cuál de estos aditivos alimentarios suena más peligroso: Hnegripitrom or Magnalroxate?  La mayoría dice que Hnegripitrom suena más peligroso. Resulta que es más fácil pensar en la palabra ‘Magnalroxate’ que en ‘Hnegripitrom’, probablemente porque es más pronunciable y la gente iguala simplicidad con seguridad (aunque lo cierto es que ambas palabras están inventadas). Este es un ejemplo de la investigación psicológica sobre la metacognición: los pensamientos sobre los pensamientos….  Aquí hay ocho estudios favoritos en fluidez cognitiva, que muestran qué importante es que una cosa sea fácil de pensar. 

1. La escritura compleja te hace parecer estúpido.

Muchos lo hicimos en el colegio: tratar de impresionar al profesor con lenguaje sofisticado y frases grandilocuentes, creyendo que eso nos haría parecer más listos. Pero descubrimos pronto que la mayoría de la gente no se lo traga. Esto ha sido confirmado por un estudio que manipulaba la complejidad de un texto para ver cómo los lectores evaluaban la inteligencia del autor. Se observó que cuanto más complicado era el texto, los lectores calificaban peor la inteligencia del autor (Oppenheimer, 2005). (…)  (Nota: el contexto del estudio era de estudiantes juzgando a otros estudiantes. Puede que las conclusiones no puedan extenderse a otros tipos de escritura y otros tipos de lectores).

2. Los nombres difíciles son peligrosos

La gente asume que las cosas difíciles de pronunciar tienen más riesgo.  Song y Schwarz (2009) encontraron que el aditivo ficticio Hnegripitrom era considerado un punto más peligroso, en una escala de 1 a 7, que el Magnalroxate. El mismo efecto se encontró con respecto a atracciones ficticas en un parque. Darse una vuelta en el «Chunta» parecía mucho más seguro que montar en el  ‘Vaiveahtoishi’, de nombre más peligroso (…).

3. Se piensa con más dificultad en los extranjeros.

Entonces, ¿los nombres difíciles de pronunciar tienen connotaciones negativas? Eso no iría bien a los inmigrantes cuyos nombres no resultan familiares en sus países de adopción. Pensando de manera más general, Rubin et al. (2010) se preguntaron si la gente que vive un país, proviniendo de otro, es más difícil de percibir que los demás y si parte de los sesgos de rechazo hacia los inmigrantes proviene de ese hecho. En un experimento se pidió a los participantes que juzgaran las características de gente imaginaria que vivía en el país en que habían nacido, y también de otros que habían emigrado. Se eliminaron las variables típicas que promueven rechazo (sesgo de rechazo a lo externo), como el nombre extraño. Los resultados mostraron que la gente que había emigrado era más difícil de entender y por eso los participantes las evaluaron más negativamente. 

4. Compra acciones con nombres fáciles.

Curioso el estudio qeu propone una manera de incrementar tus beneficios en bolsa. Alter and Oppenheimer (2006) se preguntaron si las compañías con códigos fáciles en su nomenclatura de Bolsa, como GOOG para Google, se beneficiarían de el efecto de fluidez con mayores beneficios. Lo midieron utilizando datos reales de cotización, controlando las variables sectoriales y la posibilidad de que las compañías con nombres fáciles tuvieran más beneficio. Tras analizar los datos observaron que si inviertes en compañías con códigos pronunciables tendrás un beneficio un 10% mayor tras un día de cotización. 

5. Pero… duda y se te recordará más.

¿Quizá en alguna área podamos encontrar alguna ventaja por no ser muy locuaz? La mayor parte de los discursos de la gente está contaminada con ehhhh y otras interrupciones de la fluidez. Es simplemente como la mayor parte habla. Como se puede imaginar la investigación demuestra que la gente que habla con fluidez es percibida como más solvente y más inteligente. Pero un estudio ha encontrado que cuando un hablante duda de la palabra que sale de su boca, se le recuerda mejor (Corley et al., 2007). ¿Sería ese el método de escritura de discursos de Bush?

6. La gente compra productos fáciles de entender

Novemsky et al. (2007) manipularon la facilidad de comprensión de un producto listando sus características en su envase de manera fácil o difícil de leer. Las fuentes fáciles de leer duplicaron el número de personas dispuestas a comprar. 

7. Lo simple produce placer

Las cosas que son fáciles de procesar nos dan momentáneamente placer. Cuando la gente mira objetos que son fáciles de coger, muestran pequeñas sonrisas en comparación con los momentos en los que se enfrentan a productos difíciles de tomar (Cannon et al., 2009— medido con electromiografía). La facilidad sensomotora produce en la gente unas pequeñas dosis de placer. 

8. Lo fácil nos permite pensar con menos esfuerzo

La facilidad también afecta a cómo tomamos decisiones. Hablando de manera muy general, nuestro cerebro tiene dos sistemas de razonamiento. El sistema del que somos conscientes es lento y analítico, mientras el que trabaja por debajo del nivel de conciencia es rápido, sin esfuerzo y automático. Esa es nuestra intuición. Cuando pensamos en algo que es fácil de procesar, tendemos a razonar rápido y sin esfuerzo (Alter et al., 2007). Eso no es necesariamente ni bueno ni malo, pero un efecto típico del pensamiento automático es que es la opción que elegimos por defecto. 

Notas sobre la campaña en EE.UU.

Sí, ha comenzado ya. Se respira ambiente preelectoral ya, aunque las elecciones son en noviembre de 2012. Algunas notas.

1. Los republicanos están en primarias. Despunta ya Mitt Romney. El único problema puede ser que es mormón, pero va de moderado y tiene presencia y carisma. También Michele Bachman, una especie de Palin lista y mucho más preparada.

2. Palin no ha dicho si se presentará o no, pero en estos días se estrena un documental sobre su vida profesional, después de que la viéramos en el reality show Sarah Palin in Alaska, de contenido más «familiar». Nadie da un duro por su candidatura, por mucho que encante a los radicales del Tea Party. Las coñas sobre la persona y el personaje siguen.

3. Los demócratas también están haciendo un esfuerzo por montar su propio movimiento progresista parecido al Tea Party: argumentos sencillos, muy emocionales, muy potentes, muy de predicador. Ahí está el esfuerzo de Rebuild the Dream, liderado por Van Jones, un ecologista ex asesor de Obama y afro como él. Intenta mover de nuevo al personal, muy deprimido por la situación de la economía y la excesiva racionalidad o el pragmatismo del presidente. Participan en el empeño MoveOn y Campaign for America’s Future, es decir, la misma Casa Blanca, pero por vías de grassroots de terceros, claro.

4. La organización del «cerebro de Bush», Karl Rove, que se llama CrossRoads, y está financiada por multimillonarios, ha puesto 20 millones dé dólares para publicidad contra Obama a emitir en los dos próximos meses.  El primer anuncio sale al aire hoy.

5. Y hablando de anuncios, Mitt Romney parece hacer un homenaje a Margareth Thatcher, con su campaña Obama Isn’t Working, idéntica a de la primera ministra británica Labour Isn’t Working. Tenía mucho más sentido gramatical aquella, claro.

 

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6. Obama no lo tiene fácil, al menos no tan fácil como se ve desde otras partes del mundo. La economía va mal, con un desempleo alto para los estándares de allá, con frentes abiertos en Afganistán e Irak aún, con un déficit muy notable, y con una sensación de que Obama es demasiado débil para tanto desafío, y que no se ha atrevido con sus propuestas más audaces del principio. Le deseamos toda la suerte, claro.

Cine chino de propaganda

A los chinos les gusta el cine como propaganda. Acaban de estrenar La fundación de un partido, y en los cinco primeros días lo han visto tres millones de espectadores. La película narra en tono épico la historia del nacimiento del Partido Comunista Chino, en el 90 aniversario de su fundación. Por ahí están Lenin y, claro, Mao, su protagonista.

La operación no es una broma: la película está hecha con todos los estándares de Hollywood y allí son muchos los interesados. Se verá en 7.800 pantallas y luego llegará a otros países. Seguro que a España también. Merece la pena echar un vistazo al trailer, para ver cómo ha cambiado la propaganda desde la época del cine nazi. Aunque la ideo obviamente sigue siendo la misma.

Diez cosas que se consiguen con una sonrisa

Por motivos para sonreir que no sea, pero aquí hay diez concretos que nos ofrece un blog de psicología.

1. La gente que sonríe es calificada como más confiable y más extrovertida. Para eso la sonrisa tiene que ser espontánea. Las que no lo son no funcionan igual. El valor de una sonrisa se ha cuantificado incluso: un diez por ciento de confianza añadida.

2. Una sonrisa incrementa la comprensión de quien ha roto las reglas. En otro estudio se demuestra que la gente valora más a quien sonríe cuando es cazado en falta, que a quien no lo hace.

3. En situaciones menos graves, como cuando olvidamos la fecha de nuestro aniversario de boda o un cumpleaños, sonreir hace que el/la ofendido/a sea más comprensivo. 

4. Si no sonreímos ante una buena noticia, quien nos la da se ofenderá. Y nosotros lo sabemos. Sonreir ante las buenas noticias es una exigencia social, más respetada por las mujeres que por los hombres.

5. La sonrisa reduce el estrés. Los psicólogos lo llaman «feedback facial». Incluso forzar la sonrisa beneficia a la sensación de alivio del dolor. Pero cuidado: pasarse sonriendo, como sabemos, genera también rechazo.

6. La sonrisa favorece también la atención. En una investigación se demostró que quienes más sonreían veían mejor el panorama global y se enredaban menos en los detalles.

7. Por supuesto, la sonrisa acentúa el atractivo sexual, por encima del contacto visual. En un estudio se estudió el comportamiento de los hombres con las mujeres en un bar. Cuando la mujer miraba al hombre, éste se acercaba en un 20 por ciento de las ocasiones. Si ella sonreía, en el 60 por ciento de los casos. Las sonrisas masculinas son mucho menos mágicas. De hecho, según parece, los hombres son más atractivos si se muestran más comedidos, incluso tímidos. 

8. Las sonrisas sinceras implican movimiento de la boca, pero también de los ojos. Hasta hace poco creíamos que era muy difícil simular una sonrisa verdadera. Hoy sabemos, sin embargo, que el 80 por ciento de las personas pueden simular bien una sonrisa. No parece tan difícil. Para que la sonrisa sea o parezca verdadera tiene que extenderse por la cara como en la mitad de un segundo. Demasiado rápida, como de una décima de segundo, y la sonrisa será menos seductora.

9. A las camareras que sonreían en un experimento (que no se hizo con camareros) les daban mayores propinas. Ya vimos que lo mismo pasaba con los camareros que simplemente rozaban levemente a sus clientes. 

10. La gente responde a una sonrisa. La sonrisa como el bostezo y otros gestos, se contagia. De hecho, ante una sonrisa la mitad de la gente responde sonriendo.  Esto no es tan trivial. Ante un gesto de agresividad leve, casi nadie responde con otro.

En cualquier caso, parece claro que quien sonríe vive más años. En un estudio se ha cuantificado, más o menos en siete años más, la esperanza de vida entre quienes sonríen. Obviamente la relación causal no está determinada, y es posible que sea el optimismo el que da longevidad, pero también es cierto que simplemente sonreir ayuda a ser más optimista…

Un exministro americano explica el problema de la economía en 2 minutos, ¡y además sabe dibujar!

Acabo de recibirlo de MoveOn, la organización progresista que apoya a Obama. Robert Reich, quien fuera con Clinton secretario (ministro) de Empleo, profesor prestigioso, comentarista habitual en medios,  explica el problema de la economía estadounidense, en menos de dos minutos quince, y con dibujitos, y sin prisa. Impresionante.

Obama lleva años contando que está luchando contra los defectos del pasado, que beneficiaron a los ricos frente a la clase media trabajadora. Aquí en España Zapatero lleva años diciendo que no hay más remedio que plegarse a los mercados, a Bruselas y a los bancos…

Internet no fomenta más participación, sino menos

Tal cual.

El profesor Itai Himelboim ha estudiado el flujo de ocho millones de mensajes en forma de posts y respuestas en 35 foros de discusión política y filosófica. El 50 por ciento fue protagonizado por un dos por ciento de los participantes: los que iniciaron la discusión y la controlaron. Cuanto más grande es el grupo, más se produce ese efecto de polarización. («Civil Society and Online Political Discourse: The Network Structure of Unrestricted Discussions». El paper es de pago, pero el autor tiene un papel inicial de más corto alcance pero de iguales conclusiones, y gratis: «Discussion Catalyists in Online Political Discussions: Content Importers and Conversation Starters«).   

Sin embargo, los «catalizadores de contenido», como los llama Himelboim, no ofrecieron contenido original. El 60 por ciento de sus aportaciones fueron directamente traídas de los medios tradicionales, como el New York Times.

Por eso, la tan deseada – por algunos – «democracia conversacional» o «democracia deliberativa», está muy lejos de llegar, y no llegará, desde luego, gracias al Internet que hoy conocemos.